産業機器 EMS（電子機器受託製造）・ODMを活用しよう！リソース不足を解消し競争力を高める具体的な方法

「技術者が不足している」「製造ラインを持てない」「開発コストが重い」――産業機器の開発・製造を手がける中小企業の多くが、こうした課題に直面しています。
自社だけでは限界があるとわかっていても、外部に委託することへの不安から、なかなか一歩を踏み出せない企業も少なくありません。

そこで注目されているのが、産業機器分野における「EMS（電子機器受託製造）」や「ODM（相手先ブランドによる設計・製造）」の活用です。
これらのサービスを戦略的に活用することで、リソース不足を解消しながら、製品開発のスピードアップ、コスト削減、品質向上を同時に実現できます。

本記事では、産業機器におけるEMS・ODMの基礎知識からパートナー選定のポイントまで、経営層と製造部門の皆様に向けて徹底解説します。

産業機器分野でEMS・ODMが注目される背景

現代の産業機器市場は、IoT、AI、5Gといった先端技術の導入が急速に進み、製品の高機能化・複雑化が止まりません。
同時に、グローバル競争の激化、サプライチェーンの変動、そして国内における労働人口減少による技術者不足といった複合的な課題が、産業機器メーカーに重くのしかかっています。

特に中小企業においては、限られたリソースの中でこれらの変化に対応し、競争力を維持・向上させることは容易ではありません。
自社ですべてを賄おうとすると、開発期間の長期化、コスト増大、品質リスクの増大といった問題に直結しかねません。

このような状況下で、専門性の高い外部リソースを戦略的に活用するEMS・ODMが、持続的な成長のための有効な手段として注目を集めています。

中小企業が抱える産業機器製造の課題

産業機器の製造・開発において、多くの中小企業が共通して直面する具体的な課題を深掘りします。

技術者・エンジニアの人材不足

電気回路設計、ファームウェア開発、機構設計、EMC対策など、産業機器の開発には多岐にわたる高度な専門知識が求められます。

しかし、少子高齢化が進む日本では、これらの専門技術を持つ人材の確保が極めて困難です。採用コストの増大や、育成に要する時間と費用も大きな負担となり、結果として開発の遅延や技術力の停滞を招く原因となっています。

製造設備への投資負担

最新の産業機器を製造するためには、高精度な実装機、検査装置、クリーンルームなど、多額の初期投資が必要な製造設備が不可欠です。

これらの設備は技術革新のサイクルが速く、陳腐化のリスクも伴います。
また、設備の維持管理や保守にもコストがかかり、中小企業にとっては大きな財務的負担となります。

開発期間の長期化による市場機会の損失

市場のニーズは常に変化しており、新製品をいかに早く市場に投入できるかが競争力を左右します。

しかし、前述の人材不足や設備投資の課題が重なることで、開発から製造までの期間が長期化しがちです。
これにより、競合他社に先を越されたり、市場のトレンドを逃したりする「市場機会の損失」が発生するリスクが高まります。

多品種少量生産への対応の難しさ

顧客の多様なニーズに応えるため、産業機器では多品種少量生産が求められるケースが増えています。

しかし、自社で多品種少量生産に対応するためには、生産ラインの柔軟な切り替え、在庫管理の複雑化、生産効率の低下といった課題が生じます。
これにより、コストが増大し、採算性が悪化する可能性があります。

品質管理体制の構築・維持コスト

産業機器は、その用途から高い信頼性と安全性が求められます。そのため、ISO9001などの国際的な品質マネジメントシステムに準拠した厳格な品質管理体制の構築と維持が不可欠です。

これには専門知識を持つ人材の配置、検査設備の導入、文書管理など、多大なコストと労力がかかります。

産業機器EMS・ODMで対応可能な製品分野

EMS・ODMパートナーは、幅広い産業機器の設計・製造に対応可能です。

代表的な製品分野をいくつかご紹介します。

FA・工場自動化機器

PLC（プログラマブルロジックコントローラ）、産業用PC、各種センサー、アクチュエータ、ロボットコントローラ、画像処理装置など、工場や生産ラインの自動化・効率化を支える機器の受託製造・開発が可能です。

制御機器・計測機器

温度計、圧力計、流量計、分析装置、電源装置、インバーター、モーターコントローラなど、プロセス制御やデータ計測に必要な高精度な機器に対応します。

産業用ロボット関連機器

産業用ロボット本体の基板ユニット、ティーチングペンダント、周辺機器のコントローラ、安全監視装置など、ロボットシステムの構成要素となる電子機器の製造・開発が可能です。

エネルギー・インフラ関連機器

スマートグリッド関連機器、EV充電器の制御ユニット、再生可能エネルギー発電設備の監視・制御装置、電力変換装置など、社会インフラを支える電子機器に対応します。

医療・ヘルスケア機器

診断装置（超音波診断装置、MRIなど）の電子基板、治療機器、検査装置、介護・リハビリテーション機器の制御部など、高度な品質と信頼性が求められる医療機器分野でもEMS・ODMの活用が進んでいます。

その他特殊産業機器

半導体製造装置の制御ユニット、航空宇宙関連機器の電子部品、農業機械用電子制御ユニット、防衛関連機器など、特定の専門分野に特化した特殊な産業機器の設計・製造も可能です。

EMS・ODMパートナー選定の重要ポイント

最適なEMS・ODMパートナーを選定することは、プロジェクトの成功に直結します。

以下のポイントを参考に、慎重に検討しましょう。

技術力と実績を確認する

貴社が開発・製造したい製品分野において、パートナーがどのような技術力と実績を持っているかを確認することが最も重要です。

専門分野、対応可能な技術範囲（回路設計、ファームウェア、筐体設計など）、過去の類似プロジェクトの実績などを具体的に確認しましょう。技術的な課題解決能力や提案力も評価の対象です。

品質管理体制・認証取得状況をチェック

産業機器には高い品質と信頼性が求められるため、パートナーの品質管理体制は非常に重要です。

ISO9001などの品質マネジメントシステムの認証取得状況はもちろん、トレーサビリティ（追跡可能性）の確保、検査体制、不良発生時の対応フローなどを詳細に確認しましょう。

医療機器であればISO13485、自動車関連であればIATF16949など、特定の業界認証の有無も確認が必要です。

生産能力と柔軟性を見極める

貴社の生産計画に合わせた生産能力があるか、また、急な増産や多品種少量生産、試作から量産へのスムーズな移行など、柔軟な対応が可能かを確認します。

リードタイム、最小ロット数、BCP（事業継続計画）対策なども重要な評価項目です。

コミュニケーション体制と対応力

プロジェクトを円滑に進めるためには、パートナーとの密なコミュニケーションが不可欠です。担当者の専門性、迅速なレスポンス、課題発生時の解決に向けた対応力、日本語でのコミュニケーション能力などを評価します。

定期的な進捗報告や会議体制も確認しましょう。

コストだけでなく総合的な価値で判断する

単に製造コストの安さだけで判断するのではなく、品質、納期、技術サポート、アフターサービス、知的財産保護など、総合的な価値でパートナーを評価することが重要です。

長期的な視点で、貴社の事業成長に貢献してくれるパートナーを選びましょう。

機密保持・知的財産保護の体制

製品の設計情報や技術情報は企業の重要な知的財産です。

パートナーが適切な機密保持契約（NDA）を締結し、情報セキュリティ体制を確立しているかを確認することは必須です。
過去の情報漏洩事例の有無や、セキュリティに関する具体的な取り組みについても確認しましょう。

まとめ

産業機器の開発・製造におけるEMS・ODMの活用は、中小企業が抱える人材不足、設備投資負担、開発期間の長期化といった課題を解決し、競争力を高めるための強力な戦略です。

適切なパートナーを選定することで、自社のリソースをコア技術の開発やマーケティングに集中させ、製品開発のスピードアップ、コスト削減、品質向上を同時に実現できます。

本記事でご紹介した選定ポイントを参考に、貴社に最適なEMS・ODMパートナーを見つけ、新たなビジネスチャンスを掴んでください。